Почтовые дроны

В октябре 2016 года была запущена первая в мире национальная почтовая служба, использующая беспилотники для доставки срочных грузов. Вы спросите, где? Да в Руанде — стране, пережившей в 90-х страшный геноцид, но затем выбравшейся из-под обломков и в настоящее время демонстрирующей чудеса в развитии. Особенно на фоне африканских соседей. Так вот, тамошнее правительство заключило договор с калифорнийской компанией Zipline, которая и подрядилась организовать службу, заняться эксплуатацией и обслуживанием беспилотников. Сами дроны будут использоваться, прежде всего, для срочной доставки препаратов крови в больницы Руанды, но в дальнейшем ассортимент перевозимых грузов будет неуклонно расширяться. Здесь уже пора напрячься производителям вертолетов.

Виртуальная реальность

Технология, ранее упиравшаяся в недостаточные вычислительные мощности настольных и мобильных устройств, в 2016 году вышла, наконец, на массовый рынок. Доступные VR-устройства вроде Oculus Rift способны за несколько лет перевернуть медиарынок — впрочем, не только его. При помощи технологий VR и дополненной реальности появится возможность разрабатывать беспрецедентно реалистичные автомобильные и авиатренажеры, доступные рядовым пользователям. Ну серьезно, кому захочется учиться ездить на Porsche 911 в эпоху автопилотов?..

Космический «Кузнечик»

21 декабря 2015 года компания SpaceX осуществила успешный запуск космической ракеты с возвращаемой первой ступенью. Да не просто возвращаемой, а бережно приземляемой в заданной точке, чтобы после заправки и регламентных работ снова взмыть в заоблачные выси на раскаленном огненном столбе. Компания Маска не была первой — месяцем раньше свою ракету приземлил Blue Origin Джеффа Безоса, но его трудового подвига в мире не заметили. А SpaceX пошел дальше и в апреле осуществил успешную посадку персой ступени ракеты Falcon 9 на дистанционно управляемую морскую платформу c поэтическим названием «Конечно, я все еще люблю тебя». С тех пор компания произвела несколько коммереских пусков с помощью ракет многоразового использования — в перспективе это поможет значительно снизить затраты на освоение космоса.

Пришествие автопилота

От флагманского SpaceX старались не отставать и другие компании Элона Маска. В частности, в конце 2015 года году тихо и незаметно вышел новый апдейт программного обеспечения автомобилей Tesla Model S до версии 7.0, «научивший» автомобиль не только держаться в собственной полосе и избегать ДТП, но еще и самостоятельно менять полосу движения и вообще активно работать рулем. В январе 2016 вышло дополнение, которое позволяет «Теслам» самостоятельно парковаться без людей в салоне и приезжать к владельцу по требованию.

Впрочем, несколько прискорбных эпизодов с участием Model S под управлением компьютера засвидетельствовал, что технология еще слишком нова и непривычна. Но разработчики трудятся с полной отдачей, так что внедрение полноценного автопилота запланировано на 2017 год. То есть, совсем скоро.

Электричество из воздуха

Не путать с беспроводной зарядкой для вашего айфона! Все гораздо круче — в Вашингтонском университете разработана технология, позволяющая небольшим устройствам «кормиться» энергией радиоволн, коими полнится земля и воздух вокруг нас. Суть такова: для передачи радиосигнала необходим достаточно мощный электрический импульс, так что остаточной энергии в радиоволнах хватит для датчика или даже небольшой камеры. Особый шик — извлекать электропитание из управляющего WiFi-сигнала.

Технология уже работает в лабораторных условиях, а ее коммерческий запуск станет возможен в течении ближайших 2-3 лет. Производителям батареек стоило бы поднапрячься.