В настоящее время силы многих автопроизводителей направлены на развитие систем автопилотирования. Многие из компаний уже зашли довольно далеко. Например, некоторые модели умеют ездить по скоростным магистралям без помощи водителя, «видеть» препятствия типа пешеходов и других машин, а также самостоятельно поддерживают скорость и соблюдают дистанцию до других участников движения, распознают знаки, перестраиваются из ряда в ряд и замедляют скорость движения. Продвинутые прототипы научились даже ездить по гоночному треку, дрифтить и преодолевать бездорожье.
Тем не менее, по самым оптимистичным прогнозам, первые полноценные серийные беспилотники появятся на дорогах в 2020 году - и пока что у автопроизводителей есть над чем поработать. Сейчас многие бренды начали испытания своих образцов в особо тяжелых условиях. Например, компания Форд вывела автопилотируемый Fusion (известный на нашем рынке как Mondeo) на ночные тесты. Испытания проходят на полигоне автопроизводителя в Аризоне, где автомобиль учится ориентироваться в пространстве благодаря трехмерной карте с высоким разрешением, на которую нанесены все опасные и важные объекты, включая деревья, дома и дорожные знаки. С помощью оптического дальномера LiDAR, который использует отраженный от объекта луч лазера, электроника в реальном времени сверяет свое местоположение с картой. Инженеры уверены, что этого устройства вполне достаточно для работы автопилота, так как он независим от окружающего освещения или от способностей камер, "считывающих" линии дорожной разметки. Тем не менее, очевидно, что LiDAR вместе с камерами, радарами и дополнительными сенсорами показывает еще более приемлемый результат.