Если решение отобрать у населения многолитровые V8 уже практически созрело и не вызывает серьезного отторжения, то перспектива лишиться руля все еще способна спровоцировать протест. Однако, разработчики гнут свою линию и автомобили под управлением автопилотов уже намотали не один миллион тестовых километров. Судя по всему, они почти готовы и от точки невозврата человечество отделяют все еще встречающиеся ошибки и ограничения в работе электроники. Ну и неподготовленное законодательство.

За почти прошедшее десятилетие электромобили совершили серьезный прорыв - был представлен футуристический тягач Tesla Semitruck, а пассажирские модели обещают пробег на одном заряде батареи на уровне 400-500 километров, как в случае с кроссовером Jaguar i-Pace. А это уже сравнимо с бензиновыми авто. В той же лиге играет и новый Porsche Taycan - тоже недешевый, но практически все новации в автомобильном мире появлялись сначала в премиум сегменте, а через несколько лет понемногу перебирались в младшие классы.

Увы, весь этот праздник омрачается парой досадных мелочей: прежде всего, ожидаемым дефицитом лития, хотя новые типы аккумуляторов в теории могут обойтись и без него. А вот без электричества электромобили поедут едва ли, и тут уже в ближайшем будущем человечество рискует столкнуться с дефицитом генерирующих мощностей и неготовностью распределительных электросетей: по подсчетам британских экспертов, дефицит электроэнергии в стране станет реальностью уже в 2020 году, а рост пиковой нагрузки в вечерние часы, когда люди поставят на зарядку свои электромобили, может достигнуть 40 процентов. На модернизацию сетей по всему миру понадобятся триллионы долларов, а с учетом того, что большинство электростанций работают на ископаемом топливе, электромобили оказываются совсем не такими безвредными, как нам пытаются преподнести.

И этому тоже есть причины. Методом паровой конверсии водород получают из метана, то есть того же ископаемого топлива, и какой тогда смысл? Производство с помощью электролиза является слишком затратным из-за необходимости использования страшно дорогих и высокотехнологичных мембран для разделения водорода и кислорода в кислой среде. С учетом того, что мембраны быстро выходят из строя, едва ли стоило ожидать, что стоимость литра водорода приблизится к цене бензина.

Однако, лишь только Toyota анонсировала запуск в серийное производство модели Mirai, исследователи зашевелились: в частности, в политехническом университете Лозанны нашли способ электролиза водорода без использования ионных мембран. Чтобы предотвратить смешивание двух газов во взрывоопасную смесь ученые предлагают точно выдерживать определенное расстояние между электродами и скорость потока электролита. Технология пока не совершила прорыв на рынок, но надежда на положительный исход есть.

В остальном водородные машины ничем не хуже всех остальных, а в некоторых аспектах - даже лучше. Например, парадоксальным образом они менее пожароопасны: помимо тенденции устраивать взрывы водород еще и гораздо легче воздуха и в случае повреждения баллона практически мгновенно рассеивается в атмосфере. А о его преимуществах и выдумывать нечего: заехал задул и проехал 1800 километров на одном баке - как в случае с тягачом Nikola One. С легковыми машинами в перспективе тоже все неплохо: в течении нескольких лет Toyota планирует вывести следующее поколение автомобильных топливных ячеек, которые позволят снизить стоимость водородомобилей до $25 тысяч. Дело за малым - разработать столько же дешевую технологию получения водорода - самого распространенного вещества во вселенной.

На сегодняшний день беспилотный транспорт уже эксплуатируется для решения ограниченного спектра задач: Volvo вывело на дорогу бесчеловечный мусоровоз, а в Лас-Вегасе в прошлом году запустили небольшой автоматический автобус-шаттл. GM сообщает, что к серийному производству уже готов хэтчбек Cruise AV без руля и педалей, однако пионеру препятствует требование американского регулятора NTHSA устанавливать подушку безопасности в руль, которого здесь нет. От таких новостей и правда становится не по себе.

Также в будущем мы можем столкнуться с необходимостью сертификации автопилотов, схожей с процедурой получения водительского удостоверения. Вся проблема в технологии машинного обучения по прецедентам - одной из наиболее перспективных в области автономного вождения и ИИ вообще. Поскольку предвидеть все возможные трудности практически нереально, в память ИИ загружаются ситуации “на основе реальных событий”. Затем в системе формируются некие реакции на эти ситуации, по которым впоследствии машина будет оценивать входящую информацию и действовать соответствующим образом. Иными словами, машину учат принимать самостоятельные решения на основе прошлого опыта. И вполне вероятно, что реакции на одни и те же ситуации у разных машин могут быть неидентичными. А значит, их придется проверять не только а знание ПДД, но еще и на практическое применение навыков.