На протяжении ста лет человечество активно засоряло атмосферу вредными выбросами моторов и теперь столь же активно решает, как все это добро собрать и вернуть обратно на землю. Проектов несколько, но дальше всех пошли ученые из Беркли: из откачанного из воздуха СО2 они научились добывать этанол - не только основу алкогольных коктейлей, но и в качестве заменителя ископаемого топлива для ДВС.
Смотреть фоновое фотоЕсли исследователей постигнет успех, чего мы искренне им желаем, может сложиться весьма нетривиальная ситуация: чем больше автомобиль нажигает углекислоты, тем... полезнее он окажется для экономики. И выхлопы какого-нибудь старенького 600-го смогут “прокормить” небольшой городской хэтчбек. Власти развитых стран начнут доплачивать за цилиндры, продвинутые водители - покупать “Волги” и майнить газы. Впрочем, даже если наш прогноз не оправдается, новая технология способна побороться за чистый воздух в городах и сокращение парникового эффекта над ними.
Смотреть фоновое фотоСолнце поможет
Идея выделения СО2 из фильтруемого воздуха не нова и вполне осуществима - нужно лишь построить «пылесос» достаточно больших размеров. Однако, помимо очевидных технологических сложностей, есть еще одна - возможно, самая большая. Дело в том, что по консервативным оценкам в атмосфере Земли летает в общей сложности 5х1014 тонн оксидов углерода. Это меньше массы соленой воды в океанах, но все же огромная цифра, и после извлечения из атмосферы ее придется где-то хранить.
Смотреть фоновое фотоПока одни ученые искали решение этой проблемы, в стерильных стенах Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли занимались вопросами искусственного фотосинтеза. Как мы помним из школьного курса биологии, растения на земле умеют “вдыхать” СО2 и превращать его в энергию для клеток, попутно высвобождая чистый кислород. Поэтому леса во всем мире так важны, они - едва ли не единственная причина, по которой нам все еще есть чем дышать. И тут в чью-то светлую голову пришла идея объединить две задачи в одну.
Смотреть фоновое фотоПод искусственным фотосинтезом подразумевают разделение воды и CО2 на водород и кислород под воздействием световой энергии. Проблема в том, что этой энергии должно быть так много, что идея теряет смысл - в лучшем случае получится обмен чистого воздуха в городах на скопление ядерных отходов где-нибудь на задворках и в штольнях. Собственно, суть прорыва ученых из Беркли в том, что им удалось создать устройство, для работы которого достаточно солнечного света.
Смотреть фоновое фотоПричем, необязательно в ясный летний полдень: экспериментальная установка позволяет работать даже вечером, при эффективности солнечного излучения, составляющей примерно треть от максимального значения. Для достижения этой цели учеными были разработаны несколько материалов со сложными названиями: для изготовления анода использовали нанотрубки из оксида иридия, катод создан из наночастиц - соединений меди и серебра. Установка одновременно разлагает воду на водород и кислород, после чего к СО2 добавляют атомы до превращения в молекулу С2Н5ОН. Которая и есть тот самый знаменитый “Он”.
Смотреть фоновое фотоЕсли новая установка докажет свою пригодность для промышленного использования, гигантские атмосферные «пылесосы» могут оказаться не нужны - низкое энергопотребление экспериментального преобразователя теоретически позволяет устанавливать устройства прямо на автомобили, куда-то между выпускным коллектором и выхлопной трубой. Означает ли это возможную амнистию двигателей V12 в будущем?
Поживем - увидим.
Подпишитесь на уведомления о новых выпусках онлайн-журнала
Подписаться