Впрочем, на рыночную судьбу автомобиля стихийное бедствие не повлияло: уже в начале 2018 года обновленные “Прадики” стали понемногу появляться на улицах украинских городов. И когда мы уже всерьез подумывали взяться за тест новинки на украинском снегу, пришло сообщение: “Тест-драйв обновленного Toyota Land Cruiser Prado в Намибии состоится в начале февраля”. Подхватив нераспакованный с горя чемодан, журналист AUTO.RIA немедля отправился на противоположный край света.

Зато маршрут, по которому нас за несколько дней испытаний проведет местный экстремал Данни на злющем рейдовом “Хайлаксе”, хорош: тут и пески пустыни Намиб, и каменистые пустоши национального парка Дороб в окрестностях местной “говерлы” - горного массива Брандберг, вязкие бездонные дюны Берега Скелетов - длинной прибрежной полосы, вдоль которой разбросаны остовы потерпевших крушение кораблей, болотистая низина крошечного оазиса в ущелье… Ну и местные дороги, которые сами по себе - отдельное приключение.

Сам обновленный Prado, по меркам нынешней автомобильной моды, тоже настоящий “марсианин”: в эпоху, когда большинство автомобильных брендов яростно борется с дизельными моторами, экономит килограммы сухого веса и сочиняет гибридные системы полного привода, “150-й” неизменно строится на лестничной раме, оборудуется в меру простыми бензиновыми ДВС объемом 2,7 и 4,0 литра или 2,8-литровым турбодизелем, а в “железном” полном приводе имеет сразу две муфты Torsen LSD с блокировками - межосевую и межколесную на заднем мосту. При этом всем, он продолжает пользоваться вполне устойчивым спросом на всех населенных континентах: начиная с 1985 года брутальный внедорожник разошелся по 195 рынкам мира внушительным тиражом в 3 с лишним миллиона экземпляров. И остановка, похоже, не предусмотрена: в 2018-м Toyota намерена продать не менее 136 тысяч обновленных Prado, причем только в странах Восточной Европы - больше 20 тысяч! Неплохо для “нишевого продукта”...

И фары - далеко не все: радикально поменялась вся передняя часть внедорожника: посреди бесхарактерного плоского капота появилась мощная “канава-ливнесток” - прямо как у “двухсотого”. Японцы уверяют, что это было сделано ради улучшения обзорности, но на бездорожье в этом плане куда больше толку от новой здесь системы камер кругового обзора MTM с функцией “подглядывания под бампер”, картинка с которой выводится на 8-дюймовый дисплей информационно-развлекательной системы по центру торпедо.

Потеряла часть своего сияния и мощная радиаторная решетка: теперь на ней меньше хрома, вертикальные ламели имеют не такое броское, но куда более эффектное покрытие трех оттенков черно-серого. Вместе с бампером более простой формы она немного подалась вперед: при сохранившейся колесной базе (2790 мм) длина обновленного Land Cruiser Prado увеличилась на добрых 8 сантиметров - причем, исключительно за счет нового обвеса. Основной прирост (около 6 см) - в переднем свесе: чисто теоретически это должно было сказаться на геометрической проходимости, но по ходу испытаний ни тени дискомфорта у нас не возникло - а забирались мы порой в довольно скверные буераки. Все-таки дорожный просвет в 221 мм - дело не шуточное.

Следующий шаг “подальше от трактора” - интерьер: форма “прилива” с “головой” мультимедийной системы и воздуховодами по центру передней панели стала поэлегантнее, оформление центральной консоли - тоже. Особенно в топовой комплектации Premium: здесь “бороду” украшают массивные крутилки выбора режимов для езды по бездорожью Multi-terrain Select (MTS) и Crawl Control. Правда, места для хранения мелочей (скажем, мобильного телефона), при это остается всего ничего - только узкая полочка внизу, прикрытая откидывающимся серебристым “козырьком”. Впрочем, под рукой (в прямом смысле слова) имеется подлокотник со здоровенной охлаждаемой емкостью.

Несмотря на место проведения тест-драйва, организацией и материальным обеспечением занимались парни из Toyota Motor Europe, а значит машины для нас привезли в Африку из Бельгии и Испании. Все они “на евробляхах” и с правильным (в смысле - “левым”) рулем. Заковыка лишь в том, что движение в Намибии левостороннее, а значит водитель “европейки” во время движения будет сидеть со стороны обочины, а при обгонах “морду” придется высовывать на встречную полосу практически полностью. Но мы-то сюда, небось, не за дорогами приехали!

Зато моторный отсек обесшумлен на славу: под капотами всех “европеек” в нашем конвое установлены относительно новые четырехцилиндровые 2,8-литровые турбодизели. Для трехтонного автомобиля 177 л.с. - не ахти какое вооружение, но этот агрегат берет свое тягой и ее диапазоном: 450 Нм крутящего момента доступны уже с 1200 об/мин, так что разгоняется новый “Прадо” с педалью “в пол” вальяжно, но уверенно. Зато нет ни рывков шестиступенчатого автомата, ни натужного воя дизеля, который в процессе раскручивается до в принципе ненужных 4 000 об/мин: в салоне можно спокойно переговариваться вполголоса.

Сомневаетесь? А напрасно: практически в идеальных условиях движения по длинному участку асфальтированной дороги со скоростью порядка 100 км/ч в крайне щадящем режиме Eco мне удалось “вытошнить” из дизельной машины реальный показатель в 7,4 л/100 км - и это, несмотря на расхождение с “хотелкой” (6,6 по трассе), очень приличный результат. Так что даже если документация бензинового V6 завирает (пардон, идеализирует) всего на литр-полтора, вместе с 4 секундами преимущества на старте со светофора владелец такого “Прадо” будет переливать 4-5 литров бензина на сотню пробега по сравнению с дизелистом. Думаете, покупателям большого внедорожника за 2 с лишним миллиона гривен плевать на расход топлива? Как бы не так: по словам украинских дилеров, чуть ли не 90% дорестайлинговых Toyota Land Cruiser Pradо были проданы именно с турбодизелем. 

Прежде, чем въехать в сырые вязкие дюны Берега Скелетов, крутилкой MTS активирую режим “Грязь и Песок”: система самостоятельно настраивает отклик педали акселератора, параметры системы распределения тяги и чувствительность тормозов в соответствии с предустановленными производителем параметрами. В результате, по песчаной подушке, в которой нога увязала выше щиколотки, Prado валит полным ходом без блокировок и видимых усилий - знай, отлавливай рулем уводы в колеях, проложенных другими машинами!

Интересно, что с зубодробильной проторенной дорожки особо не сойдешь: обочины (точнее, вся необъятная пустыня за пределами колеи) укрыты сплошным ковром острых камней всевозможных цветов и оттенков - от непроницаемо черных и кофейно-шоколадных до полупрозрачных белых и розовых кристаллов. Красота! Но не для шин: по команде из портативной радиостанции конвой останавливается. Один из британских экипажей в хвосте пелотона, пытаясь пустить пыль в объектив оператора, распорол покрышку. К слову, запаска у Prado, как обычно, подвешена под кормой, так что ее извлечение может заставить экипаж как следует раскорячиться. Но у парней из машины сопровождения все схвачено: есть компрессор, пневматический болтоверт и пара смонтированных колес. Можно ехать!

Впечатления от пятикилометровой поездки по этому “руслу”, на которую ушло что-то около трех часов: это было изматывающе, но впечатляюще. Понятно, что сомнений в успехе этого мероприятия не было: все-таки в Тойоте запланировали демонстрацию технических возможностей внедорожника, а не акт массового геноцида автожурналистов. Перепрыгивая со скалы на камешек, мы на деле убедились в том, что кинетическая подвеска KDSS, гидравлически “отсоединяющая” передний и задний стабилизаторы поперечной устойчивости, действительно снижает крены при больших вертикальных ходах колес: в противном случае я бы пару раз просто вылетел из бокового окна от сильнейшей бортовой качки. Обошлось…

Признаюсь, рассказывать об этом испытании совсем не так интересно, как принимать в нем участие: словами и фотографиями не передать фантастической, инопланетной красоты желто-оранжевой пустыни Намиб с горными кряжем Брандмауэр на горизонте и бесконечным чередованием острых камней, песка, зубодробильной “гребенки” и всего вперемежку под колесами. Или тягучего, тяжелого запаха взбаламученого колесами внедорожников брода в крошечном зеленом оазисе между раскаленными скалами. И уж тем более - мелких брызг от неожиданно холодных волн Атлантики, вгрызающихся в бесконечно пустынный африканский Берег Скелетов… Такие впечатления лучше всего пережить.