Британская инжиниринговая компания GKN, поставляющая комплектующие для автомобильной и аэрокосмической промышленности, начала производство узла, который значительно сократит процесс разработки гибридных автомобилей. Речь идет о тяговой системе электрического привода задней оси eAxle: ее установка практически на любой серийный переднеприводный автомобиль превратит машину фактически в полноприводный «гибрид». По словам разработчиков, система разработана с учетом особенностей большинства современных автомобильных платформ класса С, а первой серийной моделью, на которую будет установлена система от GKN Driveline, станет подзаряжаемый гибридный компатвэн BMW 2 Серии Active Tourer PHEV.
Первые образцы «электрической оси» GKN eAxle появились 15 лет назад, когда британцы приступили к работе над приводом гибридного Porsche 918 Spyder в качестве технического партнера. Позже были разработаны узлы для привода BMW i8 и Volvo XC90 T8 Twin Engine PHEV, однако eAxle нового поколения, по мнению топ-менеджеров GKN, позволит значительно ускорить и удешевить проектирование и дальнейшее производство гибридных автомобилей — особенно в самом востребованном сегменте рынка.
Электрическая ось eAxle, предназначенная для установки на автомобили С-класса, представляет собой 20-килограммовый узел, объединяющий электромотор и одноступенчатую трансмиссию с передаточным числом 12,5:1. Агрегат генерирует 70 кВ (95 л.с.) мощности при «паровозной» тяге в 2000 Нм, благодаря чему автомобиль гольф-класса с установленной на него осью eAxle сможет разгоняться на электрической тяге до скорости 125 км/ч. Впрочем, основная функция агрегата все же заключается в обеспечении слаженной «гибридной» работы параллельно с установленным на автомобиле ДВС, фактически превращающей привод автомобиля в полный.