У серпні 1914 року Американська компанія дорожніх сигналів встановила систему електричних світлофорів на перехресті 105-й Іст-стріт і Евклід-авеню в Клівленді, штат Огайо. Вони мали два кольори, - червоний і зелений, - і зумер, що попереджував про зміну сигналу.
Конструкція Джеймса Хога призначалася в першу чергу для потреб поліції та пожежників, яким зазвичай була потрібна допомога при проїзді перехресть в разі виникнення надзвичайних ситуацій. Усе відбулося «лише» 107 років тому, але насправді коріння світлофорної історії йде набагато глибше.
Хто перший почав?
Холодний ранок у грудні 1868 року в сірому центрі старого імперського Лондона, на перехресті біля будівлі Британського парламенту було пов'язано з цікавою подією – появою першого механічного світлофора з ручним керуванням. Джон Пік Найт, фахівець по залізничних семафорах, переніс ідею регулювання дорожнього руху на вулиці свого міста. Мало хто знає, але перший світлофор був призначений скоріше для пішоходів. Він на деякий час обмежував рух возів і карет, щоб дати час перейти дорогу до будівлі парламенту.
Конструкція «первістка» була досить проста: дві семафорні стрілки керувалися вручну, обидві підняті горизонтально вони означали сигнал «стоп», а опущені під кутом в 45 градусів — рух возів з малою швидкістю. У темний час доби використовували газовий ліхтар зі звичними нам червоним і зеленим кольорами світлофільтрів на скельці. Через місяць безперервної роботи вибухом газового ліхтаря був поранений поліцейський, який керував новим пристроєм, але цей інцидент не став приводом для відмови від такого вдалого винаходу.
Автоматизація процесу
Виключити людину з процесу роботи світлофорів першими зважилися в США. Спочатку автоматизований «регулювальник» з'явився в Чикаго в 1910 році. Його винахідник Ернст Сіррін розмістив на ньому написи Stop і Proceed. Ще через два роки в Солт-Лейк-Сіті, штат Юта, з'явився перший електричний світлофор, а в 1914-му - те саме перший перехрестя зі світлофорами на всіх в'їздах у Клівленді, що працювало під контролем поліцейського в будці.
Жовтий застережливий сигнал світлофора з'явився в 1920 році відразу в двох містах – Нью-Йорку і Детройті, а до Парижа нова технологія докотилася у 1922-му. У 1952 році інженери знову повернулися до ідеї світлофорів для пішоходів. Перша комп'ютеризована система регулювання вуличного руху з'явилася в канадському місті Торонто в 1963 році. Звісно, тоді на велику ЕОМ було зав'язано на надто багато світлофорів, адже обчислювальні можливості перших комп'ютерів були слабкими.
Проте ідея починала набирати обертів з кожним днем, і сьогодні ми вже не можемо уявити трафік мегаполісу, рух вулицями якого не узгоджувався б з єдиного центру. Останнім нововведенням у сфері світлофорів стало поява LED- «регулювальників» у 1998 році. Світлодіоди дозволяють економити електрику і підвищують безпеку рух, оскільки починають світитися та згасають швидше, ніж класичні лампи розжарювання.
В Україні світлофор вперше встановили в Харкові у1936 році. Цікаво, що сучасні автомобілісти не змогли б правильно прочитати його сигнали. Річ у тім, що до 50-х років сигнали розташовувалися навпаки – червоний внизу, а зелений нагорі. Але задля безпеки було вирішено колір заборони руху перенести нагору, - і старий добрий світлофор остаточно набув знайомого нам досі вигляду.
Прокоментуйте першим