Антиблокировочная система тормозов является самой старшей системой активной безопасности среди тех, что используются по сей день – серийно ее начали устанавливать на Mercedes-Benz S-класса еще в 1978 году. Как следует из названия, она предотвращает блокировку колес во время торможения и, следовательно, потерю управляемости, что бывает бесценно в экстренных ситуациях. При этом стоит упомянуть, что ABS далеко не всегда способствует сокращению тормозного пути, а на гравийном и грунтовом покрытии дистанция до полной остановки становится заметно длиннее. Связано это с тем, что заблокированное колесо создает перед собой вал из щебня и рыхлого грунта, который дополнительно замедляет автомобиль. Впрочем, современные системы способны распознавать разные типы покрытия и справляются с проблемой.
Наиболее распространенной схемой ABS на сегодняшний день можно считать четырехканальную, с независимым управлением всеми четырьмя колесами. Система состоит из электронного и гидравлического компонентов: электронная часть включает датчики угловой скорости на каждом колесе и блок управления. Датчики бывают пассивные и активные: пассивный определяет скорость с помощью импульсного ротора – зубчатого кольца на ступице, формирующего аналоговый сигнал. Активные датчик считывает метку на подшипнике и позволяет точнее измерить скорость вращения колеса.
Гидравлическая часть более сложная: она состоит из четырех пар впускного и выпускного клапанов (по одной на каждый тормозной цилиндр), аккумуляторов давления, демпфирующих камер и насоса обратной подачи. Когда электроника распознает приближение момента блокирования колес, система закрывает впускные клапаны, не давая усилить давление на тормозах. Если же этого оказывается недостаточно, давление в тормозных цилиндрах сбрасывается через выпускной клапан, а лишняя тормозная жидкость собирается в аккумуляторах. Затем включается насос обратной подачи, перекачивающий жидкость в демпфирующую камеру – его работа отдается толчками на педали тормоза. Система отключается в момент полной остановки, либо когда водитель перестает давить на педаль.
C 2004 года каждый легковой автомобиль, проданный в ЕС, должен быть оснащен антиблокировочной системой тормозов.